Man kann darüber streiten, ob der Französische Dom der richtige Ort ist, um Vorschläge zur Bekämpfung der Arbeitslosigkeit der Öffentlichkeit vorzustellen. Man mag einwenden, das sei zu weihevoll für ein so handfestes, wenig sakrales Ereignis. Aber dass das umfangreiche Papier der unabhängigen Hartz-Kommission es wert ist, sich ernsthaft damit zu befassen, ist nicht zu bestreiten.

Deshalb sind die Reaktionen der Opposition und von Teilen der Wirtschaft auch mehr als enttäuschend. Sie sagen Nein. Weil Wahlkampf ist, und nicht, weil die Vorschläge der Kommission in die Irre führten.

Ehrlicher war Kommissionsmitglied Schleyer, CDU-Mitglied, Vertreter der Arbeitgeber. Unverdächtig. Er urteilte vor Tagen, die Richtung stimme, aber weitere Schritte, weitere Reformen müssten folgen.

Es ist Wahlkampfzeit. Der Kanzler hat zu kämpfen. Also alles nur Propaganda? Aber soll die Regierung deshalb die Löffel an die Seite legen und bis zur Wahl warten? Das Problem Massenarbeitslosigkeit ist da. Nicht erst seit heute.

Der angesehene VW-Manager Hartz hat betont, das Papier der nach ihm benannten Kommission sei für jede Regierung geeignet, Arbeitslosigkeit zu verringern. Warum tut Stoiber das als "Gequatsche" ab?

Nach Jahren des Stillstands, nach Jahren, in denen wir eher den Eindruck erweckten, als hätten wir uns mit der Arbeitslosigkeit abgefunden, liegt endlich etwas vor, das Bewegung in die Sache bringen könnte. Es geht um Menschen, die ihren Job verloren haben. Oft ohne eigene Schuld. Menschen, denen es an Perspektiven fehlt, an Hoffnungszeichen. Es geht um Kinder von Arbeitslosen, die keine Chance auf eine Karriere haben.

Arbeitslosigkeit bringt Menschen aus der Bahn, drückt sie an den Rand der Gesellschaft oder darüber hinaus. Arbeitslosigkeit ist ein Problem, das die Gesellschaft angeht, alle. Die Kosten verschlingen ein Vermögen, belasten Haushalte.

Die ewige Debatte über die Schuldfrage bringt nichts. Schröder hätte sich das Versprechen, die Arbeitslosigkeit auf 3,5 Millionen zu senken, sparen sollen. Er weiß es.

Auch die Union hat kein Patentrezept. Schon vergessen, wer bis 1998 regierte? Am Ende der Kohlzeit waren vier Millionen in Deutschland ohne Arbeit. Es ist nicht so, Frau Merkel, dass die Union die Kunst des Regierens erfunden oder für sich gepachtet hätte.

Fordern und Fördern stehen im Mittelpunkt der Hartz-Vorstellungen. Anreize für Arbeitgeber, Arbeitslose zu beschäftigen, Anreize für Arbeitslose und Druck, den Job anzunehmen. Viele Ideen, die Hartz bei VW mit Erfolg erprobt hat. Wir sollten testen, was republikweit geht und was nicht.

Wir Deutschen tun uns schwer mit Reformen. Aber es geht nicht ohne sie. Ohne Reformen am Arbeitsmarkt, ohne Reformen des Gesundheitssystems, ohne Einschnitte, ohne Verzicht wird es nicht gehen. Das gilt auch für die Altersversorgung, für viele Bereiche.

Die Politiker wissen es, die Menschen spüren es.

Packen wir es doch endlich an! Die Zeit drängt.